O programa Next Generation Air Dominance (NGAD) da Força Aérea dos Estados Unidos é uma iniciativa inovadora e de alta prioridade, destinada a inaugurar uma nova era na superioridade aérea, com o objetivo de substituir o F-22 Raptor por volta de 2030. Este avançado projeto é descrito como uma “família de sistemas” que inclui uma aeronave tripulada de sexta geração, aeronaves de combate colaborativo (CCAs) não tripuladas e semi-autônomas, além de outros sistemas e armas de última geração. A ambição deste programa sublinha o compromisso dos EUA em manter sua liderança em capacidades de defesa aérea.
Orçamento e Investimentos Avançados
O Departamento de Defesa planeja investir impressionantes US$ 28,48 bilhões entre os anos fiscais de 2025 e 2029, especificamente para o programa NGAD. Deste montante, US$ 19,6 bilhões serão dedicados à pesquisa, desenvolvimento, teste e avaliação (RDT&E) do NGAD, enquanto US$ 8,9 bilhões estão reservados para o programa CCA. Para o ano fiscal de 2025, o orçamento solicitado para o NGAD praticamente dobrou em relação ao ano anterior, atingindo quase US$ 2,75 bilhões. Este incremento significativo no financiamento demonstra o empenho da USAF em priorizar avanços tecnológicos que garantirão a superioridade aérea futura.
Inovações Tecnológicas nos Motores
Dentro do escopo do programa NGAD, um dos focos principais é o desenvolvimento de motores adaptativos de última geração, integrados ao Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP). A USAF solicitou US$ 1,3 bilhão nos próximos três anos para finalizar o desenvolvimento de um motor revolucionário que promete otimizar a propulsão para variadas situações de voo. General Electric (GE Aerospace) e Pratt & Whitney estão à frente do desenvolvimento dos motores XA102 e XA103, respectivamente. Este esforço faz parte de uma evolução a partir do Adaptive Engine Transition Program (AETP), e agora, com contratos modificados elevando o teto máximo para a fase de prototipagem em US$ 3,5 bilhões cada, a fase de desenvolvimento destes motores é mais crítica do que nunca.
Operacionalidade e Desafios Econômicos
Visando conclusão por volta de 2028, o NGAP deverá culminar com a integração operacional do NGAD em 2030. Porém, tamanho avanço não vem sem custos significativos, estimando-se que cada aeronave possa custar entre US$ 250 milhões e US$ 300 milhões. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento de CCAs projeta-se mais economicamente, com cerca de US$ 30 milhões cada para o lote inicial. Essa empreitada financeira reflete o comprometimento em garantir que este sistema complexo e tecnológico mantenha a relevância operacional nos ambientes de combate mais desafiadores, com capacidades de letalidade, sobrevivência e interoperabilidade aumentadas.
Perguntas para Discussão
- Quais são os principais benefícios e desafios associados ao desenvolvimento de motores adaptativos?
- Como a integração de aeronaves não tripuladas e semi-autônomas pode redefinir a superioridade aérea no futuro?
- Quais outras inovações em robótica poderiam complementar o avanço do programa NGAD?
Este conteúdo foi produzido em parceria com o Instituto Brasileiro de Inteligência Artificial. Para mais insights e novidades sobre tecnologia e inteligência artificial, visite Instituto IBI.
